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    一

    密室里的时间，仿佛被那昏黄灯光和凝滞空气胶着，流淌得异常缓慢，又仿佛在某个瞬间被无限拉长，将玄墨那平静到死寂的自述、云瑾失魂的茫然、冷锋眼中翻腾的冰冷杀意与复杂挣扎，都凝固成一幅沉重压抑、令人窒息的无言画卷。

    暖玉灯芯“啪”地轻响，爆开一朵细微的灯花，短暂地明亮了一瞬，旋即又黯淡下去，如同垂死者最后的心跳。

    这轻微的声响，如同投入古井的石子，打破了那令人心碎的寂静，也将云瑾从一片空白的震撼与混乱中，猛地拽回了现实。

    妹妹……孽种……算计……盟友……怪物……哥哥……

    无数个矛盾的词汇，无数个破碎的画面，在她脑海中疯狂冲撞。父母的音容，碎片的记忆，玄墨苍白绝望的脸，冷锋染血的伤痕，汐月公主眼中的忧虑，幽影使临死前的诅咒……所有的一切，如同被一只无形的手粗暴地揉捏在一起，让她头痛欲裂，心乱如麻。

    但她知道，此刻，不是沉浸于情绪和混乱的时候。玄墨将所有真相血淋淋地剖开，摆在面前，逼着她，也逼着冷锋，做出选择。逃避，解决不了任何问题。这间密室，这个摇摇欲坠的“联盟”，乃至他们每个人的未来，都悬于这即将出口的决断。

    她缓缓地，极其艰难地，抬起了头。目光，先落在身旁的冷锋身上。

    冷锋的眉头依旧紧锁，那双向来锐利坚定的眼眸深处，此刻清晰地映出激烈的天人交战。杀意与戒备如同冰冷的底色，但底色之上，却浮动着一丝罕见的、因巨大信息冲击而产生的动摇与迷茫。他握着剑柄的手，虽然依旧用力，却不再像之前那般，充满了一触即发的凌厉。他也在挣扎，在权衡。纯粹的军人与守护者的本能，让他对玄墨这样的“魔族余孽”保持着最高警惕，恨不能除之而后快。但玄墨那悲惨的身世，一路走来的“合作”（尽管是算计），尤其是最后关头舍身挡住幽影使、为云瑾争取机会的举动，又让这纯粹的杀意，蒙上了一层复杂的阴影。

    “冷锋，”云瑾开口，声音有些沙哑，却异常清晰，打破了两人之间紧绷的沉默，“你怎么看？”

    冷锋没有立刻回答。他深深地看了云瑾一眼，那目光中有关切，有担忧，也有一丝不愿她卷入更深漩涡的痛苦。良久，他才缓缓松开紧握剑柄的手，声音低沉而冰冷，如同淬火的寒铁：

    “他的话，未必全是假的。但即便句句属实，也无法改变一个事实——他身负精纯魔血，与影月国魔族牵扯极深，且心机深沉，动机不纯。留他在身边，如同怀抱随时可能喷发的火山，豢养伺机反噬的毒蛇。他对你的‘帮助’与‘维护’，皆是建立在利用之上。一旦失去价值，或他体内魔性失控，第一个遭殃的，恐怕就是你。”

    他的目光转向闭目不语的玄墨，杀意再次凝聚：“为安全计，为长远计，此人……绝不可信，更不可留。即便不杀，也必须立刻将其囚禁，或驱逐，绝不能让他再参与我们之后的任何行动。”

    他的态度，斩钉截铁，是军人基于风险控制做出的最直接、也最冷酷的判断。在冷锋的认知里，威胁，尤其是可能危及云瑾的威胁，必须在苗头阶段，彻底掐灭。

    云瑾的心，微微一沉。她知道冷锋的担忧完全正确，也理解他近乎本能的保护欲。但……就这样将玄墨囚禁或驱逐吗？看着他平静等死的模样，想到他那被诅咒的出生、悲惨的童年、以及那句“怪物”的自称，一股难以言喻的酸楚与不忍，悄然涌上心头。而且，玄墨最后的话，虽然冷酷，却也点出了一个残酷的现实——他们面对的敌人，远比想象中强大和隐秘。单靠他们，真的够吗？

    就在这时，密室厚重石门上传来了有节奏的、轻轻的叩击声。

    是约定的暗号。汐月公主在外面。

    云瑾和冷锋对视一眼。该来的，总会来。

    “请进。”云瑾定了定神，开口道。

    石门无声地向内滑开，汐月公主的身影出现在门口。她已经换下战裙，穿着一身简约的深蓝色常服，长发用一根玉簪松松挽起，脸色依旧苍白，但精神似乎比刚回来时好了一些，眉宇间那属于王族的沉静与威严，重新显现。只是那双湛蓝的眼眸深处，依旧残留着浓重的疲惫与挥之不去的凝重。

    她走进密室，目光在三人身上快速扫过，在玄墨那死寂般的模样上停顿了一瞬，眉头几不可察地蹙了蹙，随即看向云瑾和冷锋，开门见山：

    “方才的谈话，我虽未全程旁听，但大致情况，墨十七已通过秘法，将玄墨公子最后自述的关键部分，简要告知于我。”她的声音平静，却带着一种不容置疑的分量，“人鱼王庭的立场，我需要在此表明。”

    她看向云瑾，眼神诚恳，却也带着一丝不容转圜的决断：“云姑娘，你于我人鱼族有恩，于小莹有救命之情，于探查深渊异变、对抗影月国一事上，更是并肩作战的盟友。这份情谊，碧波城与海月轩，铭记于心。无论你作何决定，只要在王庭能力范围内，本王个人，都会尽力提供帮助。”

    她话锋一转，目光转向玄墨，语气变得疏离而冰冷：“但，玄墨公子，或者说，炎天世子体内所负的魔族力量，尤其是其本源魔气，已然触及我人鱼族自古传承的铁律与禁忌。无尽海国诸族，深受上古魔劫与浊气污染之苦，对一切魔族及其力量，皆抱有最深之警惕与敌意。王庭内部，对此事绝无转圜余地。为碧波城万千子民安危计，为东珊瑚海稳定计，本王无法，也绝不允许，一位身怀如此精纯魔气、且与影月国有不清不楚关联者，长期逗留于我王庭势力范围之内。”

    她的意思很清楚：云瑾，我们认，愿意继续交好、帮助。但玄墨，不行。碧波城，乃至整个人鱼王庭势力范围，不欢迎他，也无法庇护他。这是底线。

    压力，如同深海的重水，从四面八方，更加沉重地压向云瑾。

    冷锋的坚决反对，是基于她个人安危与团队纯粹性的考量。

    汐月公主代表的人鱼王庭的明确驱逐，则是基于种族立场与领地安全的刚性规则。

    两股力量，如同无形的巨钳，将她和玄墨（或者说，关于玄墨去留的问题），死死夹在中间，几乎没有任何缓冲的余地。

    玄墨依旧闭目靠在椅中，仿佛对这一切早有预料，对即将到来的“判决”漠不关心，或者说，早已心死。只有那微微颤动的、过于浓密的睫毛，泄露了他内心或许并不如表面那般平静。

    云瑾感到一阵深深的无力与疲惫。她才刚刚承受了碎片记忆的冲击，得知了惊天的身世秘密，身心俱疲，却立刻要面对如此艰难、如此冷酷的抉择。这抉择，不仅关乎玄墨一人的生死去留，更可能影响她、冷锋，乃至整个团队未来的道路与命运。

    她该相信谁？该怎么做？

    就在她心乱如麻，几乎要在这沉默的重压下崩溃时——

    怀中，那枚属于苏沐的、已然布满裂痕、近乎报废的白色玉片，忽然毫无征兆地，再次剧烈发烫！烫得她胸口皮肤一阵灼痛！

    与此同时，一股微弱到极点、断断续续、却异常清晰坚定的意念波动，强行穿透了玉片的裂痕，也穿透了密室的重重阵法阻隔，直接在她心间响起！

    是苏沐！他竟然在这种时候，再次强行传讯！而且，这次传讯的强度与清晰度，似乎比上次在碧波城时，还要强上一些？难道他的伤势……有所好转？还是说，他动用了某种代价更大的秘法？

    “云……姑娘……听……得见吗……”苏沐的声音依旧虚弱，却不再那么飘忽断续，带着一种劫后余生的疲惫与不容置疑的严肃，“刚……才……强行动用……‘窥天镜’……残片……配合……你触碰碎片时……引发的……天机涟漪……勉强……看到……一些……”

    他似乎耗费了极大的力气，传讯停顿了片刻，才继续传来，这次的内容，却让云瑾浑身一震！

    “关于……玄墨……关于……魔……非……”
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