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    心在胸腔里狂跳，撞得耳膜生疼。

    她是做错了什么吗？

    画舫救人是错？

    还是根本不该进公府，不该惹大爷的眼？

    柳闻莺背脊抵着冰凉门板，在浓稠暮色里一遍遍问自己。

    不，她没错，对于大爷她一而再再而三拒绝，问心无愧。

    而大夫人给她配婚，乍看是恩典。

    一个带孩子的寡妇，能配给家底殷实、年纪相当的头婚男子，在旁人眼里，确是天大的抬举。

    红玉那番话刺耳，却也是这世间的实在道理。

    或许是自己多心？

    大夫人一片好意，想替她谋个安稳归宿？

    可为何不直白告知她呢？大夫人话语里的勉强惆怅之意又为何那么浓？

    脑海里的乱麻，怎么理也不顺。

    大爷突然要纳妾，大夫人接连数日回避疏离，又偏偏在这当口急急为她寻亲事……

    所有线头缠绕纠结，她一点点捋开后，心头陡然发冷。

    大爷要纳的人是她，所以大夫人才要用委婉方式，将她送走。

    窗外天色彻底黑透，小竹前来送饭，柳闻莺才惊觉她今日尚未去汀兰院回话。

    “柳姐姐要去哪儿？”小竹急问。

    “突然想起还有些事，要去院子一趟，不用等我。”

    柳闻莺抛下一句匆匆离开。

    院内廊下，紫竹站在那儿许久，左等右等不见，正要回屋。

    柳闻莺忙叫住她。

    “怎么这时候才来？”紫竹讶异。

    柳闻莺竭力维持面上平静，不好意思道：“让紫竹姑娘久等，今日跑的铺子多，又隔得远，路上耽搁了时辰。”

    紫竹神情如常，没有起疑。

    柳闻莺对紫竹汇报完铺子的事，回到小屋。

    小竹将饭菜放进食盒温着，她却不觉饿，只觉心口被石块沉甸甸压着。

    胡乱扒了几口饭，便抱着落落和衣躺到床上。

    帐子里黑黢黢的，只有桌上烛火透进来的一点暖光，朦朦胧胧描出家具布设的简陋轮廓。

    不久前在屋外听到的那些话，一字一句又在耳边清晰响起。

    现在摆在她面前有两条路。

    一条路，听从大夫人安排，嫁给徐掌柜的儿子。
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