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    第二十五章匈奴为棋

    呼延灼单于第一次踏入洛阳皇城时，靴子上的血还没干透。

    那是三天前在阴山北麓，匈奴最后的精锐“金狼骑”与鲜卑叛部血战的痕迹。他带着三百亲卫突围南下，穿过长城缺口时，身后只剩一百二十七骑。每个人都带伤，箭囊空空，马匹瘦得肋骨嶙峋。

    而现在，他站在“天工殿”光洁如镜的金砖上，看着自己褴褛的皮袍、干裂的脸，和对面那位玄衣纁裳的华夏皇帝之间，隔着三十步，却像隔着一整个草原的兴衰。

    “单于请坐。”魏无忌的声音很平静，没有胜利者的倨傲，也没有施舍者的怜悯。

    呼延灼没有坐。这位匈奴末代单于年过五十，左眼在十年前与秦军交战时被流矢射瞎，蒙着黑皮眼罩。剩下那只独眼死死盯着无忌：“你要什么？要我的头，祭你的长城？要我的族人，为你的新朝牧马？”

    “要你活。”无忌说。

    殿中静得能听见烛火噼啪。

    呼延灼愣住，随即嗤笑：“活？怎么活？草原的草枯了，河干了，牛羊饿死大半。东边的鲜卑、西边的乌孙、北边的丁零，都在抢最后的水源。你们华夏的新军守着长城，一粒粮、一壶酒都不许出关——”他独眼充血，“你要我活？让我和我的族人，在草原上等着饿死、冻死、被撕碎？”

    “不。”无忌起身，走到殿侧巨幅的《西域至西极图》前，手指从阴山向北，再向西，划过广袤的漠北，越过金山（阿尔泰山），最后停在葱岭以西那片陌生的土地上。

    “我要你，去这里。”

    呼延灼顺着他手指看去，那里标注着一行小字：“大夏故地，今为罗马东方行省。”

    “罗马……”单于重复这个陌生的名字。

    “西方万里之外，有个叫罗马的强国。”无忌转身，看着呼延灼，“他们的军团已跨过安息，正在征服大夏、康居、粟特。他们的疆土，从西海（地中海）一直延伸到葱岭脚下。”

    他顿了顿：“而他们的东征，不会停。”

    呼延灼独眼眯起：“这与我有何干系？”

    “因为罗马人要的，是整个天下。”无忌走回案前，取出一卷羊皮地图——那是罗马使团“赠送”的，上面用拉丁文标注着军团驻地和进军路线。“他们征服一地，就筑路、设省、征税、征兵。被征服者，要么为奴，要么当兵去打下一个部落。没有第三条路。”

    他展开地图，指向葱岭以东的大片空白：“等他们收拾完西域诸国，下一个，就是漠北草原。你的匈奴，鲜卑，乌孙，丁零……都会被碾过去，像车辙碾过草叶。”

    呼延灼盯着地图，喉结滚动。他不懂拉丁文，但看得懂那些代表军团的鹰旗标记，密密麻麻，从西向东，像一群正在逼近的蝗虫。

    “你要我……去挡他们？”他声音沙哑。

    “是请你西迁。”无忌纠正，“带着你的族人，向西，过金山，入七河地区。那里水草丰美，曾是月氏、乌孙的故地。如今罗马人刚来，立足未稳。”

    他从怀中取出一枚金印，印钮是咆哮的狼首：“朕封你为‘西镇都护’，统漠北诸部。凡愿西迁者，皆为华夏藩属。朕供你粮草、铁器、医药，助你在西方立足。”

    呼延灼没有接印。他独眼盯着无忌：“然后呢？让我和罗马人厮杀，你们坐收渔利？”

    “是各取所需。”无忌坦然道，“你要生存之地，朕要时间。罗马东征之势如潮，需要有人去撞第一波浪。你们匈奴人善骑射，来去如风，正适合在草原戈壁与罗马周旋。每拖住罗马一年，华夏就多一年准备。”

    他顿了顿，声音转沉：“而你的族人，也不必在漠北等死。西边的草场，比这里丰美十倍。罗马人的铁甲再硬，也追不上匈奴的马蹄。”

    呼延灼沉默良久，忽然问：“粮草多少？铁器多少？医药多少？”

    “头一年，供十万石粮，五千副铁甲，三万斤盐，医官百人。”无忌早已算好，“后续视战况增减。但有一条件——”

    “说。”

    “不得屠城，不得掠民。”无忌一字一句，“你们是西迁求生，不是流寇。对罗马军团，可放手去打；对当地百姓，秋毫无犯。若违此约，朕断你粮道，你与你的族人，将死在异乡。”

    呼延灼独眼中闪过寒光，最终，他笑了，笑得苍凉。

    “好个华夏皇帝……把我匈奴当棋子，还让我心甘情愿当这颗棋子。”他伸手，接过金印。印很沉，压得他手腕一坠。

    “不是棋子。”无忌看着他，“是先锋。华夏与匈奴争了数百年，死了无数人。但如今，有更大的敌人来了。与其我们互相消耗，不如联手——你去西方闯一片天地，朕在东方建一道屏障。百年之后，你的子孙会在七河边放牧，朕的子孙会在洛阳观星。我们或许成不了朋友，但至少，不必再做敌人。”

    呼延灼握紧金印，狼首的棱角硌着手心。

    “粮草何时能到？”


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