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    次日天未亮，湘西的山谷还沉浸在云雾缭绕的静谧中，吊脚楼外已传来轻微的动静。杨哲起身时，阿青正帮林红掖了掖被角，阿依则蹲在门口，小心翼翼地将几只通体赤红的“火蜈蛊”放进锦袋，见杨哲出来，立刻站起身：“杨哲哥，这些火蜈蛊能驱散阴寒，古墓里阴煞重，带着它们正好能用得上。”

    杨哲点头接过锦袋，指尖触到袋身传来的微热，心中暖意渐生。阿青已收拾好行囊，背上背着杨哲之前给她打造的短柄苗刀，腰间挂着装有解毒蛊的竹管，见杨哲看来，她抿唇一笑：“二姑这边有苗爷爷照料，我们放心去吧，路上我会照顾好阿依。”

    林红倚在床头，脸色虽仍有几分苍白，但精神已好了许多，她看着三人，眼中满是叮嘱：“一路小心，古墓凶险，凡事不可逞强，若有危险，先行自保为重。”

    老苗医站在门口，手里拿着一个用藤条编织的小篮，里面放着三枚褐色的丹药和一包干燥的草药：“这是‘避煞丹’，服下后可抵御阴煞之气侵蚀脏腑；这包‘驱蛇粉’，遇到毒虫蛇蚁时撒出，便能自保。小哲子，阿青和阿依年纪尚轻，探墓途中，你多照看一二。”

    “苗爷爷放心，晚辈定会护她们周全。”杨哲接过藤篮，郑重颔首。

    一行人与林红、老苗医作别后，便前往广市。从湘西飞往广市不过两个小时，落地时已是正午，阳光炽烈，与湘西的湿润阴凉截然不同。孙勇的司机早已在机场等候，驱车直接前往青龙山脚下的度假村——这里是孙勇特意安排的临时落脚点，距离古墓入口所在的瀑布仅需一个小时的步行路程。

    度假村的房间早已备好，清风道长一到便拿出罗盘推演方位，王瑶则检查着自己的探墓装备：洛阳铲、飞虎爪、强光手电、防毒面具一应俱全，腰间还别着两把短铳，一看便知是常年走江湖的模样。阿依好奇地凑过去看，被王瑶笑着塞了一把小巧的军用匕首：“阿依妹妹，这玩意儿给你防身用。”

    阿青连忙拉过阿依，眉头微蹙：“多谢王首领好意，我们已有防身之物。”

    王瑶挑眉一笑，目光转向杨哲，“杨先生，你准备得如何？要不要看看我的家伙事儿，有能用得上的尽管开口。”

    杨哲摆摆手，指了指自己随身的背包：“不必了，我的蛊虫便是最好的装备。”他打开背包，里面整齐地放着几个竹制蛊盒，分别装着探路蛊、火蜈蛊、雷蚁蛊、解毒蛊等等，还有一只通体漆黑的“噬阴蛊”——这是他临行前特意从蛊囊里挑选的，噬阴蛊以阴煞之气为食，对付古墓中的阴邪之物再好不过。

    午后，众人稍作休整，便在孙勇的带领下朝着青龙山深处进发。青龙山山势巍峨，林木葱郁，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。山路崎岖，幸好孙勇熟门熟路，带着众人避开了陡峭的斜坡，一路朝着瀑布的方向前行。

    行至半途，阿依突然停下脚步，指着前方草丛，小声道：“杨哲哥，你看那是什么？”

    众人顺着她指的方向看去，只见草丛中趴着一只通体雪白的兔子，只是这兔子双眼呈蓝色，嘴角挂着涎水，模样颇为诡异。更奇怪的是，它周围的草木都呈现出一种病态的枯黄，仿佛被什么东西侵蚀过一般。

    清风道长脸色微变：“这是阴煞之气侵蚀后的异象，寻常动物沾染了如此重的阴煞，早已暴毙，这兔子却还活着，怕是已经成了阴煞控制的行尸走肉。”

    话音刚落，那白兔突然抬起头，蓝色的双眼死死盯住众人，猛地扑了过来，速度快得惊人。阿青反应极快，抽出腰间的苗刀，顺势劈了过去，刀刃划过白兔的身体，却只发出“嗤”的一声轻响，仿佛劈在了石头上。

    “这兔子怎么这么硬？”阿青皱眉道。

    “应该是被阴煞之气影响，寻常兵器难以伤它。”杨哲上前一步，指尖微动，一只噬阴蛊从蛊囊中飞出，化作一道黑色的流光，扑向白兔。噬阴蛊落在白兔身上，立刻开始吸食其体内的阴煞之气，白兔发出一声尖锐的嘶鸣，身体以肉眼可见的速度萎缩下去，片刻后便化作一滩黑色的脓水，消散在草丛中。

    “好厉害的蛊虫！”孙勇看得目瞪口呆，脸上满是震惊。

    王瑶眼中闪过一丝赞许：“杨先生的蛊术，果然不同凡响。看来有你在，我们这趟下墓，倒是少了不少麻烦。”

    杨哲收回噬阴蛊，神色凝重：“这附近的阴煞之气比我想象中更重，看来祖墓的石阵被破坏得相当严重，我们得加快速度，同时小心行事。”


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