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    走出珊瑚宫殿的时候，外面已经聚集了很多人。

    不，很多海族。

    他们站在广场上，站在街道上，站在每一座建筑的阳台上。老的，少的，男的，女的，密密麻麻，一眼望不到边。所有人的目光都落在陈维身上——落在这个人类身上，落在他胸口那若隐若现的金色纹路上。

    没有人说话。

    整座城市，安静得像一座巨大的坟墓。

    陈维停下脚步，看着那些目光。那些目光中有敬畏，有期待，有恐惧，也有一种说不清的、近乎虔诚的东西——像是看一个传说，看一个预言，看一个等了很久很久终于等到的人。

    锐爪的手按在砍刀上，独眼扫视着四周。她的身体绷得很紧，像一只随时会扑出去的野兽。

    露珠双手合十，嘴唇翕动着，轻声念着什么。她的身上有微弱的光芒——那是祖灵的力量，在保护她，也在保护他们。

    艾琳走到陈维身边，握住他的手。

    她的手很温暖，在这片冰冷的海底，像唯一的火种。

    “别怕。”她轻声说。

    陈维看着她，看着那双银金色的眼睛，看着那眼底深处从不熄灭的光芒。

    他点头。

    他不是一个人。

    人群突然向两边分开，让出一条通道。

    通道的尽头，海王站在那里。

    他换了一身衣服——不，那不是衣服，而是一套用金色贝壳和珍珠串成的长袍，从头到脚，闪闪发光。他的手里握着那根珊瑚拐杖，背挺得很直，整个人散发出一种陈维从未见过的威严。

    他身后，站着一排海族的长老。老的，更老的，最老的。他们的眼睛都看着陈维，目光复杂。

    海王抬起手，指向陈维。

    他的声音响起，低沉，有力，像深海中的暗流，传遍整座城市：

    “归途者。”

    人群骚动了一下。有人在低声交谈，有人双手合十，有人甚至跪了下来。

    海王继续说：“一万年了。从先知第一次预言开始，我们等了一万年。等一个人，愿意走进那道裂缝，走到母亲面前，带她——回家。”

    他的声音在颤抖。

    陈维能看到他眼中闪烁的光芒，那是泪，也是光，也是某种压抑了一万年的东西。

    “今天，他来了。”

    人群沸腾了。

    那些海族开始欢呼，开始哭泣，开始用他们的语言一遍遍喊着什么。陈维听不懂那些话，但他能感觉到那其中的情绪——是喜悦，是激动，也是某种近乎绝望的希望。

    他们等了一万年。

    终于等到了。

    海王放下手，人群安静下来。

    他看向陈维，那双浑浊的眼睛中，带着一种复杂的情绪——是托付，是信任，也是某种近乎哀求的东西。

    “跟我来。”他说，“有些事，你应该知道。”

    海王的宫殿，比昨天更安静。

    那些侍从都不见了，只剩下海王和几位长老。他们围坐在一张巨大的珊瑚桌前，桌上铺着一张海图——不是普通的海图，而是立体的，用某种发光的液体画成的，能看出海底的每一道沟壑，每一座山峰。

    那道裂缝，在海图上清晰可见。它从海底深处一直延伸到海面附近，像一道狰狞的伤疤，把整个海床劈成两半。
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