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    他们面前，各摊开着数本账册，手中朱笔不停在账页上勾画、批注，将关键信息誊抄到旁边厚厚一叠的空白笺纸上。

    夏原吉放下手中一本账簿，用力揉了揉发胀的太阳穴。

    这本账册上，嘉兴、湖州两府的损耗比例高得离谱，且两府下属各县的损耗数额，竟然出奇地一致，就像事先商量好了一般。

    他提起朱笔，在嘉兴知府、湖州知府，以及两府负责钱粮的几名同知、通判、仓大使的名字旁，重重划上标记，然后将其记录在左手边那本越来越厚的“涉事官吏名册”草稿上。

    旁边的赵好德，正核对着一份江西按察使司报上来的官员考绩档案。

    他需要将账册中涉及的嫌疑官吏，与吏部存档的过往政绩、升迁记录等进行交叉比对。

    可越是对比，他脸色越是难看。

    不少在账目上手脚做得“漂亮”、贪墨数额巨大的官员，在吏部的正式考绩中，竟然年年都是“卓异”或“称职”，甚至不乏因“催科有力”、“理财有方”而被嘉奖、擢升者！

    这是何等讽刺，又是何等的触目惊心！

    “赵大人，您看这个。”

    一名吏部考功司的主事，将一份档案轻轻推到赵好德面前，眉头紧皱道：“南直隶应天府江宁知县，李望山，洪武四年、五年考绩皆为‘卓异’，评语是‘勤政爱民，赋税无亏’。”

    “但根据户部转来的江宁洪武五年夏税账册，实收与账面相差两成有余，其核销理由为‘水患冲毁粮仓’。”

    “可卑职查了当年应天府及江宁县的灾异奏报，并无提及大规模水患，更无粮仓被毁记录。”

    赵好德接过，快速扫了一眼，脸色铁青，提笔在李望山的名字旁打了个叉，沉声道：“记下！详查其当年灾情奏报真伪，以及经手此事的府衙胥吏、仓官。”

    “另外，查他升迁路径，与朝中何人举荐，与浙江、江西涉案官员有无同年、同乡、座师门生之谊！”

    “是！”

    另一边的周祯，则主要负责根据夏原吉和赵好德初步筛出的名单，开始秘密部署监控。

    他面前的册子上，名字已被分门别类，有的后面只简单标注“疑贪”，有的则已注明“数额巨大”……

    “周大人。”

    一名刑部浙江清吏司的郎中低声道：“这是根据现有账目梳理出的，浙江布政司下属，除已被捕的常道安、钱子敬、周怀安等人外，疑似涉案的知府、知州、知县名单，共二十七人。”

    “其中，嘉兴知府刘璋、湖州同知赵文奎、宁波府鄞县知县王有道三人，贪墨嫌疑最重。”

    “是否……先行控制？”

    周祯看着那串长长的名单，二十七人！

    这还仅仅是一个浙江，且是初步筛查！

    这案子，到底要牵扯出多少人？

    他沉吟片刻，摇头道：“暂不行动。”

    “叶大人有令，在未得陛下与首辅明确旨意前，所有已查实或高度嫌疑人等，一律由刑部派出得力人手，暗中监视。”

    “是！下官这就去安排！”

    郎中领命，匆匆退下去安排此事。

    大堂内，三位尚书看着不断增厚的“涉事官吏名册”草，心情愈发沉重。

    那上面密密麻麻的名字，代表着大明两京一十三省数十个州府、数百名官员！

    上至布政使、按察使，下至知县、仓吏、税课司大使！

    牵涉范围之广，人员之众，金额之巨，堪称开国以来第一贪腐大案！

    他们仿佛已经看到，这份名单一旦公布，将会在朝野掀起何等可怕的风暴！

    足以让大半个官场为之震动、瘫痪！

    夏原吉放下笔，长长吐出一口浊气，声音沙哑道：“二位，照此速度，再有数日，全国有重大嫌疑的官吏名单，便可初步拟定。”

    “届时，如何行动，便需陛下与首辅商议。”

    “我等所能做的，便是将证据钉死。”

    赵好德与周祯默默点头，脸上都写满了疲惫与沉重。

    　　


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