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    船老大欢天喜地。

    “我是土生土长的本地人，祖上据说还替拉斯卡里斯家族当过兵，如果您有什么需要，我可以带您在大湖边逛逛。”

    船老大见伊苏尔特心情好转，立马喋喋不休地吹嘘起自己的家乡。

    “尼西亚是好地方，什么都能种出来，寒流被山地阻挡，吹不进来，一年四季都温暖如春……”

    “呵呵，据说皇帝准备在尼西亚发展陶瓷业，这可不得了，尼西亚的黏土可是很不错的，我都准备跟人合伙开一家陶瓷工坊……”

    伊苏尔特沉默地听着，一言不发。

    “我们的陛下真是个圣人，不仅三年不收税，还——啊，到了。”

    船老大停止絮叨，朝伊苏尔特歉然一笑，招呼着船工靠岸。

    “大人，您——”

    伊苏尔特将一个满满当当的钱袋扔给船老大，走向码头，在船老大身边顿住脚步。

    “皇帝仁慈，你们不要让他失望。”

    伊苏尔特低沉地说。

    “大人放心，我们始终记得，”

    船老大收敛笑容，微微欠身。

    “罗马永不遗忘。”

    伊苏尔特点点头，走向港口，坐上印有皇室纹章的马车。

    尼西亚不大，伊苏尔特倚靠在柔软的坐垫上，一时有些昏沉。

    “大人，到了。”

    伊苏尔特苏醒过来，睁开双眼，揉了揉疲惫的眼角，整整衣装，踏上宫殿的大门。

    这座宫殿已经有些年头了，曾经是尼西亚帝国的皇宫，在奥斯曼人的入侵下遭到摧毁，大半荒废，一小部分被充做奥斯曼官员的总督府。

    伊苏尔特穿过古老的长廊，在侍卫的引导下，来到以撒的书房，深吸一口气，推开门。

    书房不大，但室内布置十分温馨，该有的设施一应俱全。

    很显然，曾经住在这里的奥斯曼官员是个颇会享受的人。

    果木的熏香从火炉中飘出，咖啡的香气扑面而来。

    “伊苏尔特，你来了。”

    以撒对伊苏尔特的到来并不意外，为他端上一杯咖啡。

    “一路劳顿，这是何苦呢？”

    以撒看着伊苏尔特的白发和黑眼圈，一时间有些感慨。

    伊苏尔特冷哼一声，将外衣挂上衣架，接过咖啡，坐上自己的座位。

    “陛下，我认为，您或许被二十多年的胜利冲昏了脑袋，对帝国的国力认知出现了些许误差，作为您的宰相，我有责任来替您敲响警钟。”

    以撒看着一本正经的伊苏尔特，一时间哭笑不得。

    “到底出什么事了？让你这么着急？”

    以撒端起自己的咖啡。

    “天下太平，国势昌盛，民众幸福，军队训练有素。”

    “我想不出自己到底犯了什么错误。”

    伊苏尔特听闻此言，一时语塞。

    “您……您对自己太自信了，既想打仗，又不想损耗民力，这是不现实的！”

    伊苏尔特严肃地说。

    “如果您不愿亲自征税，我可以替您颁布法令！”

    “苦一苦百姓，骂名我来担！”

    “何须担什么骂名。”

    以撒笑着摇摇头。

    “我承认，大土耳其战争是我们面临的第一场全面战争，花钱如流水。”

    “但是，这也是有很大原因的。”

    以撒站起身，将自己拟定的军队改良递给伊苏尔特。

    “在我看来，一场大型战争也是一次绝佳的练兵机会，何况我们的敌人还是具有成熟军事体系的奥斯曼人。”

    “在这场战争中，我们充分认识了自己的不足，并做出了相应的补充。”

    “加里波利炮兵学院的建立，掷弹兵连队的设立，工兵团的改进，博斯普鲁斯军乐队的成立，射击军和大方阵的磨合……”

    “这都是在训练场上练不出来的。”

    伊苏尔特粗略地看着以撒的计划，抿了抿嘴，放到一边。

    “那您准备打到什么时候为止呢？”

    以撒沉默片刻，缓缓开口。

    “第一阶段的战争任务已经圆满实现了，第二阶段的任务正在有序开展。”

    “奥斯曼人的西南地区已经十分空虚，我正在筹备一次登陆和偷袭，开辟第二战场。”

    “扩军是必须的，我得在正面战场上给足压力，以免布尔萨的奥斯曼军队收兵回防。”

    “那您更应该开源节流！”

    伊苏尔特站起身。

    “伤残和战死士兵的抚恤金有必要那么多吗？民生工程有必要在战争时开展吗？皇家科学院的研究就不能暂停吗？”

    “您上次依靠黑金城的税收向商人们贷款，这次又准备靠什么？”

    “旁人说，为您战死是件荣耀之事，因为您提供的抚恤金可以保证全家安安稳稳地生活二十年！”

    伊苏尔特怒气冲冲地吼着。

    “还有您的君士坦丁堡银行，一直向手工业者提供低息贷款，几乎是把您的钱送给他们，鼓励他们开设工坊，就算卖不出去，您也带着坚船利炮到殖民地强买强卖。”

    “我并不是说这样做有什么不对，但现在毕竟是战争时期，是时候让全罗马的百姓们也为国家出一份力了！”

    以撒喝干咖啡，叹了口气。

    “把金子一直存在金库里是毫无意义的，必须流通出去，让财富流动起来。”
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